雖然中國可能看起來是一個龐然大物，但它也有一些弱點，這些弱點將限制它在全球的領導地位的上升。中國需要解決嚴重的環境、社會和公共衛生等問題，這將使過去幾十年的增長速度放緩，人口曲線的減緩也將給日益減少的勞動力增加了負擔，以支持不斷擴大的退休群體。中國不斷增長的現代化軍隊將使美國的地區戰略復雜化。美國應對中國挑戰的主要任務是保持在技術平臺創新方面的歷史優勢，建立一個多邊聯盟來對抗中國，以及重建美國破碎的政治、經濟和社會基礎以重新定位美國的國際領導地位。

與中國的戰略競爭將是一直存在的。就近期而言，把中國當作敵人是違背美國利益的。在一些跨國問題上，美中合作是必不可少的，比如氣候變化、防擴散、公共衛生和抗擊流行病、熱點地區的緊張局勢緩解等。美國不應該與中國在外交、科學和學生交流與合作以及經濟保護主義方面進行競爭。

美國人越來越多地將中國視為潛在的危險對手，因為過去十年發生了四大變化。一是中國在各個領域的實力不斷增強。二是在中國在海外的經濟力量不斷增長。三是重新強調意識形態。四是南海現狀的改變以及最近與印度的邊境沖突。

這些事態發展促使美國對中國的態度降至建交以來的最低水平。但它們只是中國可能帶來的多重挑戰中的一個小縮影。美國應該如何看待十年或二十年后的中國，例如：（1）將成為世界最大的經濟體和世界最大的市場。（2）與美國爭奪發展關鍵技術平臺的領導權，這些技術平臺推動了戰爭和國家安全、生物醫療、教育、通信、交通和基礎設施建設的創新。（3）擁有一支在西太平洋地區與美國平起平坐的軍隊。（4）是世界上最大的溫室氣體排放國。

在多邊規則制定、標準制定的多邊組織中具有更大的影響力，在與美國在亞洲和歐洲的朋友和盟友的雙邊關系中具有更大的影響力。特朗普政府發動了一連串的行動，旨在使美國與中國脫鉤，主要是在經濟和政治方面。在武漢爆發的COVID-19后，對中國的敵意達到了頂峰。

中國的利益是什么？能否被尊重，還是必須被抵制？

可以比較準確地確定中國當前的利益。大體上說，中國的目標是變成一個強大和繁榮的中國：強大以保護中國抵御西方帝國主義的侵略，以使中國從目前的落后狀態走向與西方工業化的水平。中國的核心利益是從國內開始的。中國認為內部穩定是一個強大和繁榮的中國的基礎。

40年來，經濟增長一直是中國穩定和滿足人民需求的關鍵。經濟增長需要吸納從農村到城市的持續大量移民和對中產階級壯大的期望。經濟改革的速度和廣度仍然是政府和經濟學家的分歧問題。國家統一和主權是中國的核心優先事項。具體目標如下：

（1）在軍事領域，快速的現代化；

（2）國家鼓勵通過 “一帶一路 “倡議在亞、歐、非和拉美大規模發展基礎設施，有利于中國實現建立以中國為終點的多條貿易路線的目標，并確保能源、礦產和其他商品的獲得。

（3）決心成為關鍵高科技領域的全球領導者，包括人工智能、5G系統、航空航天、半導體、電動汽車、生物工程、生命科學和替代能源。

（4）能夠在國際政治和經濟機構中發揮領導作用，在制定信息技術和產品設計的國際標準方面具有重要作用。

這是一系列令人望而生畏的目標，有些目標中國可能全部或部分實現，有些目標在未來十年或二十年內仍然遙不可及。重要的是，中國的愿望是否遠遠超出了這些目標，或者隨著中國實力的增強，是否會出現更大的野心。中國是否會尋求成為一個全球性的美國的軍事競爭者？它是否會成為民主社會中具有威脅性的顛覆行為者？即使我們無法回答這些問題，也不能排除這些風險。

這些核心利益、當前目標和未來可能的趨勢，有些是一個大國的正常發展，與意識形態和國家性格無關。另一方面，中國作為大國的一些目標，在其眼中是合法的，但卻與美國的利益相沖突。在新興的大國競爭之上，還有一種意識形態的疊加，使正常的大國競爭更加尖銳。

中國不再像20世紀90年代和21世紀初那樣追求極速增長。政府需要對中國的煤炭依賴、污染的水系統、食品安全、疾病多發的公共空間進行改造，以保持城市人口的支持。中國正面臨著一條負的人口曲線，就像30年前的日本一樣，目前約有6.9名工人支持一名退休人員，根據目前的趨勢，這一比例到2030年將下降到3.6，到2050年將下降到1.7。如果不加以緩解，將對經濟增長和稅收構成巨大的下行壓力。

美國必須制定一個經濟戰略，不僅要重建國內的競爭力，還要將志同道合的國家聯合起來，取消不適合發達經濟體的貿易和投資特權，爭取維護開放的互聯網，維護美元在國際貿易和金融中的特殊作用。

美中競爭最重要的戰場可能是在技術領域。美國對主要技術平臺的創造和主導，為美國提供了跳板。21世紀科技的驚人進步，誰是首席創新者，誰就將在未來幾年內強勢成為軍事和經濟的主導力量。中美將成為技術對手的現實并不意味著徹底脫鉤。美國公司希望進入中國市場以獲取利潤，并希望獲得對其進步做出巨大貢獻的中國移民和研究人員。美國需要認識到在限制中國獲得美國先進技術和無意中為中國競爭者提供的鼓勵之間的權衡。當我們強迫中國開發我們拒絕提供的產品時，我們應該渴望一個不完全割裂美國和中國技術的世界，迫使世界上190個國家在相互不兼容的系統中做出選擇。我們將需要保護對美國國家安全和經濟競爭力至關重要的技術，而不至于讓每一項技術的出口都是在中國進行的。

我們需要加倍警惕中國的芯片技術，并對從事此類行為的中國企業實施可執行的懲罰。然而，美國面臨的核心挑戰將是，面對這個新興的競爭對手，如何保護我們的利益，但又不因夸大或誤解這一挑戰的性質和規模而迷失方向。我們不能通過技術和社交媒體禁令、貿易和投資中國家安全的擴張性定義、有管理的貿易、取消學術和研究交流、簽證和移民禁令以及施加外交限制等手段，在一場無法取勝的競賽中超越中國。當我們覺得有必要使用這些手段，我們的目標應該是雙方盡可能地消除限制，而不是永久地施加限制。

美國的力量在于美國傳統的開放性，不能在每一次小規模沖突中隨意丟棄。美國也不能忽視它的一大資產：我們過去70年來在亞洲和歐洲建立的聯盟和伙伴關系。我們的盟友和伙伴不會跟隨我們與中國徹底脫鉤，也不會跟隨我們進行新的冷戰，如果我們尊重他們的利益，就會在各種問題上產生倍增效應。中國發展的許多趨勢可能成為嚴重的威脅，但在某些情況下，它們可能是合作的機會，這取決于我們的意圖。美國和中國在一些利益重疊的領域和問題上必須共同努力。

中國的一系列變化讓我們假設今天的政策會持續下去持謹慎態度。美國要根據當前不愉快的現實和趨勢進行規劃，但不能采取使最壞情況演變的可能性增大的做法。

作者Jeffrey A. Bader，清研智庫李梓涵編譯