30年來，德國科學(xué)家Olfert Landt一直致力于診斷包括SARS在內(nèi)的新興疾病，他想盡快制作一個(gè)試劑盒來幫助醫(yī)生診斷這種疾病。病毒學(xué)家通常會等到對新病毒的遺傳物質(zhì)進(jìn)行測序后才能開始進(jìn)行檢測。 新冠肺炎疫情出現(xiàn)后，Landt和他的公司TIB Molbiol在1月9日已經(jīng)使用SARS和其他已知的冠狀病毒作為參考設(shè)計(jì)了第一個(gè)測試試劑盒，而且設(shè)計(jì)了三個(gè)，這意味著一旦序列發(fā)布，就可以挑選出效果最好的試盒。

在香港，曾在2003年與香港大學(xué)的科研團(tuán)隊(duì)確定SARS為冠狀病毒的病毒學(xué)家潘烈文也密切觀察一月份的疫情發(fā)：“因?yàn)檫^去我們經(jīng)歷的所有這些事件，所以我們知道進(jìn)行有效的診斷測試非常重要。”但是與Landt不同，潘烈文等待著序列。

1月11日，測序的基因組以復(fù)旦大學(xué)教授張永振的名義發(fā)布在開源網(wǎng)站virologic.org上。張分享序列后，潘烈文的團(tuán)隊(duì)開始工作。

首先，他們研究了新的冠狀病毒的RNA，并確定他們的測試將針對與SARS冠狀病毒的RNA相似的部分代碼-由于是病毒必不可少的部分，因此不太可能發(fā)生突變。由此他們設(shè)計(jì)了試劑盒。

很容易看出Landt和潘烈文的早期工作是如何幫助其他國家爭取時(shí)間并為爆發(fā)做好準(zhǔn)備的。但是Landt和潘烈文都沒有能力對整個(gè)世界進(jìn)行足夠的測試。

除了這個(gè)，世界上還需要多個(gè)測試套件的原因還有其他一些原因。

首先，科學(xué)家不確定一開始他們的測試是否會奏效。例如，在美國，制造缺陷導(dǎo)致測試滯后——如果世界上的每個(gè)人都依賴于一項(xiàng)測試，那將帶來更大的問題。

另一個(gè)問題是，該病毒可能以一種試劑盒不再起作用的方式突變。例如，如果一項(xiàng)測試針對Covid-19的“ N”基因，并且該病毒發(fā)生突變，使得該基因不再存在，則該試劑盒將不會檢出該病毒。

還有一個(gè)考慮因素是，在一個(gè)國家/地區(qū)有效的測試可能在另一個(gè)國家/地區(qū)無效。假設(shè)登革熱的存在導(dǎo)致測試無效，并且一個(gè)國家的登革熱發(fā)生率很高，那么假陰性率可能很高。

進(jìn)行一系列測試還可以減輕一個(gè)制造商或供應(yīng)鏈的壓力，因?yàn)椴煌墓?yīng)商可能使用不同的材料。例如，在美國，醫(yī)務(wù)人員表示他們?nèi)鄙贉y試用品，包括交換器、試劑和移液器（用于運(yùn)輸液體的工具）。短缺迫使明尼蘇達(dá)州和俄亥俄州將檢測僅限于最脆弱的患者。日本測試分銷商倉敷制藥進(jìn)行另一種類型的測試以尋找抗體，該公司聲稱其測試僅需15分鐘即可得出結(jié)果—使用血液樣本而非拭喉因子。

測試供應(yīng)商羅氏診斷公司表示，每周將向美國的實(shí)驗(yàn)室分發(fā)40萬項(xiàng)測試，但這還不足以滿足需求。公司發(fā)言人邁克爾·韋斯特表示：“在任何全球衛(wèi)生緊急情況的高峰期，需求都將超過供應(yīng)。”

費(fèi)蘭說，測試可能會改變美國的感染率。如果我們能盡早進(jìn)行更好的測試，我們本來可以真正改變感染率。我們不能退縮，我們只需要向前邁進(jìn)，并從中學(xué)習(xí)，就不會再發(fā)生這種情況。”

坦率地說，一些國家浪費(fèi)了機(jī)會。美國和英國都因測試速度慢和沒有測試足夠的人而受到批評。根據(jù)美國疾病預(yù)防控制中心的網(wǎng)站，美國疾病控制中心和公共衛(wèi)生實(shí)驗(yàn)室已經(jīng)檢測了71000多個(gè)標(biāo)本，副總統(tǒng)邁克·彭斯周日表示，迄今為止已經(jīng)檢測了254000名美國人。截至3月22日，英國已經(jīng)測試了72818人。這與其他國家的做法形成了鮮明對比。在小島國冰島，衛(wèi)生部門已經(jīng)進(jìn)行了全面檢查。截至3月21日，該國35萬人口中的9700多人已經(jīng)接受了測試。

在韓國，政府以驚人的速度進(jìn)行了測試，包括在大巴車上進(jìn)行測試。已經(jīng)測試了5200萬人口中的300,000多人。衛(wèi)生部衛(wèi)生總干事表示，在有102例確診病例的新西蘭，約有1％至2％的檢測結(jié)果呈陽性，而英國為5％，美國為13％。阿什莉·布魯姆菲爾德說：“我們正在做大量的比較測試。我們想找到案例，這就是為什么我們在懷疑的地方進(jìn)行測試。”潘烈文說，一些國家測試緩慢的原因有很多-有些是實(shí)用的，有些是行政的。測試需要訓(xùn)練有素的員工，合適的設(shè)備和合適的材料-缺少任何東西都可以阻止測試。在美國，又出現(xiàn)了額外的官僚主義。在某些國家，由于有關(guān)新興疾病的不同規(guī)定，幾乎可以立即使用檢測。

首先，在美國，所有測試都需要獲得美國食品藥品監(jiān)督管理局（FDA）的授權(quán)。100多位病毒學(xué)家和其他專家在2月28日給國會的信中說，許多實(shí)驗(yàn)室已經(jīng)驗(yàn)證了冠狀病毒的檢測，但由于FDA的協(xié)議，他們無法使用它們。FDA現(xiàn)在允許公司在獲得許可之前制造和運(yùn)輸測試。由于放寬了規(guī)則，私營公司得以加快響應(yīng)速度。例如，美國公司Quest Diagnostics于3月9日啟動(dòng)了新測試，并預(yù)計(jì)到4月初每周可進(jìn)行280,000次測試。相比之下，在韓國，一家公司能夠在一周內(nèi)獲得。德國政府遲遲沒有采取重大行動(dòng)，例如減少社會交往。現(xiàn)在，它已經(jīng)確認(rèn)了29000多個(gè)病例。

蘭特說：“病毒必須傳播。”他解釋說，病毒是殺死宿主，還是宿主的免疫系統(tǒng)殺死病毒，無論哪種方式，該病毒都需要尋找另一個(gè)感染者才能存活。他說：“如果減少與其他人的接觸，該病毒將不再傳播……一個(gè)被感染的人將感染另一個(gè)或兩個(gè)人，因此就像原子彈一樣，它是指數(shù)曲線。”“只有通過測試，我們才能識別并隔離人員，以防止其擴(kuò)散到其他人。”

本文原載于3月25日的CNN網(wǎng)站，作者 Julia Hollingsworth，由清研智庫李梓涵編譯。