在民調中落后，耀武揚威的特朗普總統終于遇到了一個他無法欺負、輕視或用謊言埋葬的對手——喬·拜登？不，是新冠病毒。

就在2020年總統大選進入最后階段之際，新冠大流行再次爆發。沮喪的特朗普本周抱怨說，公眾已經 “厭倦 “了聽到有關流行病的消息。也許是這樣，但根據Five Thirty Eight的每日輿論跟蹤器，三分之二的美國人非常或有點擔心COVID-19。86%的人更擔心COVID-19對經濟的影響。

除了鐵桿的共和黨人，美國人并不認同特朗普的觀點，認為他在管理疫情方面做得 “驚人”。超過57%的美國選民不贊成特朗普對COVID-19的應對措施，而贊成的只有不到40%。只有35%的獨立人士認為他做得很好。

雅虎新聞/YouGov的一項新民調給特朗普帶來了更多壞消息。63%的人說特朗普沒有適當地戴上口罩或社會隔離；60%的人說特朗普沒有密切關注醫學專家的建議；59%的人低估了COVID-19的風險。

拜登現在在管理流行病方面比特朗普有19個百分點的優勢。

在絕望中，特朗普轉而使用他的標志性技巧來躲避對自己行為的負責：完全的真相顛倒。特朗普是種族主義者嗎？不，他是自林肯以來最支持黑人的總統。特朗普在疫情肆虐全國時坐視不理嗎？不，他策劃了 “二戰以來最偉大的全國動員”，奇跡般地挽救了200萬條生命。

當然，那場幻影般的動員，從未發生過。但這是應該發生的，而且如果美國高層有稱職的領導，也會發生的。

為了幫助美國選民將事實與特朗普的自我吹噓的虛構區分開來，進步政策研究所自初春以來一直在記錄這場流行病在全國范圍內的破壞性肆虐，以及政府對它的摸索性反應。

不過，故事不是從今年年初開始，而是在特朗普就職前夕。2017年1月12日，現在無處不在的美國國家過敏和傳染病研究所所長安東尼·福奇博士提醒即將上任的特朗普政府，要為病毒性疾病的爆發做好準備。

“根據我的經驗，我今天想給你們留下一個信息，那就是毫無疑問，即將上任的政府在傳染病領域將面臨挑戰，”福奇在喬治城大學的一次演講中警告說。

他只是一長串的提出的公共衛生在政府本身的專業人士之一。他們不只是被忽視。許多人被特朗普解雇了，特朗普不愿意聽到壞消息，不屑于專業知識，使他在大流行病上誤入歧途，在氣候變化和其他關鍵問題上也是如此。

特朗普在第一份預算案中提出削減疾病控制和預防中心的預算，以及為抗擊埃博拉和其他大流行病而設立的緊急基金。一種新病毒的出現讓特朗普政府蒙圈了。

一旦新冠病毒開始奪走美國人的生命，特朗普就陷入了他在總統任期的特有模式：否認、搪塞和轉移對批評者的攻擊。病毒只是另一種流感，它在控制之中，很快就會消失。特朗普沒有調動聯邦權力和資源幫助各州控制感染，而是與各州州長爭吵，并哀嘆為防止疫情淹沒醫院和醫務人員而必須的經濟停擺。

由于鮑勃·伍德沃德的《憤怒》一書，我們現在知道，特朗普從一開始就明白病毒對公共健康構成了嚴重的威脅，但卻對公眾隱瞞了真相。”我想一直把它淡化。我仍然喜歡淡化它，因為我想制造恐慌，”特朗普告訴伍德沃德。

美國人民可以處理真相，是特朗普慌了手腳。他害怕大面積停擺會破壞他的 “美麗 “經濟，使他失去了連任的最佳論據。

在經歷了夏末的停滯之后，疫情有所反彈。上周每日病例攀升至7萬多例，39個州的住院人數正在上升。

然而令人難以置信的是，特朗普政府仍然沒有計劃控制病毒。美國在密集的、目標明確的測試、密切接觸者追蹤和只隔離最脆弱的公民方面，遠遠落后于更有效的政府，比如韓國、日本，還有中國。相反，特朗普提供了關于他自己感染后迅速恢復健康，即將到來的疫苗（專家說還沒有看到），以及一個轟轟烈烈的 “V形 “經濟復蘇即將到來的快樂談話。

他和參議院的共和黨人似乎更優先考慮的是再增加一名保守的最高法院法官，而不是通過一項重大的大流行病救濟法案。

很快就會知道2020年總統選舉的結果。但我們已經知道唐納德-特朗普已經輸給了冠狀病毒。

作者Will Marshall ，原載于國會山報，清研智庫李梓涵編譯