美國政治衰落并不是一個新現象，但在唐納德·特朗普總統的領導下，它變得更加嚴重，他把已經政治化的美國選民放大了。不幸的是，美國民主的承諾以及其自由和多樣性的活力，正面臨著被部落主義和經濟不平等所淹沒的危險。這將使美國成為日本不太可靠的雙邊和多邊伙伴。

日本的外交政策已經從以與美國結盟為中心轉向更主動、更靈活、安靜的方式。日本的這種 “忍者外交 “與美國粗獷的 “牛仔外交 “形成鮮明對比。

忍者外交保持著低調，但卻一直很活躍，并試圖將成果塑造為涉及許多其他行為體的更廣泛戰略的一部分。在這種情況下，這些行為者是日本的各個政府部門、私營部門以及其他國家和國際組織。用這種類型的文化象征來描述一個國家的外交政策戰略似乎是一種膚淺的方式，但它簡潔地傳達了其特征的關鍵方面。

日本正在逐步避開對美日關系的嚴重依賴。它與澳大利亞、印度、加拿大和菲律賓等國簽署了新的安全和經濟合作協議，并與北約和歐盟簽署了集體協議。日本還在東盟、亞洲開發銀行和亞太經合組織等國際組織中進行投資。

這些新的或不斷擴大的伙伴關系都無法替代美日在經濟、安全和技術領域的深度合作。在整個后冷戰時代，這種聯盟一直是互利的，美國的成功與日本有很大的關系。

日本不能在美國的聯盟、與中國爭鋒或追求中等大國外交之間做出選擇。相反，它必須同時追求所有這些，這就需要巧妙的機動性和有時似是而非的否認性。日本將需要加倍努力，采取雙管齊下的外交戰略，試圖支持美國在世界上的地位，同時也使其國際關系和影響力多樣化。

日本歷史上曾有一段時間，主要的外交政策爭論是關于在以西方為主與以亞洲為主之間的選擇。將特朗普的保護主義政策與亞洲的經濟活力形成對比，人們可能會認為 “重返亞洲 “的做法會在日本獲得青睞。但當中國正在推廣’亞洲人的亞洲’概念時，日本決策者對中國同行是否會充分照顧日本的利益信心不足。

日本的外交旨在避免最壞的結果。當日本長期任職的首相安倍晉三完成其作為執政黨黨首的最后一個任期時，其在國內和國際多個行為體和利益之間的協調能力將尤為重要。

日本不能直截了當或咄咄逼人地反對中國，中國仍然是日本最大的貿易伙伴和寶貴的直接投資市場。應對包括朝鮮核武器發展、環境惡化和危機管理在內的地區挑戰，也將從與中國的合作中獲益。簡單地加入美國主導的反華聯盟、制裁中國企業、羞辱中國官員，將是自取滅亡。

同時，日本要削弱中國利用其龐大的國內市場，以日本為代價，在外交和經濟上謀取利益的能力。日本還需要保護其企業的知識產權，在新興技術領域進行有效競爭。

日本正在與美國、歐洲和其他國家合作，將敏感的供應鏈轉移回國，建立數字貿易的高標準，并保護海底電纜數據流的完整性。它還旨在為東南亞國家提供投資選擇，推動世界貿易組織的改革，并限制中國對日本高科技公司的投資。日本正在尋求一個開放的地區和全球秩序，其基礎是可預測的規則，而不是 “強權即公理”。

總的來說，日本將需要保持安倍的積極和多向外交，在可行的情況下建立或支持聯盟，同時避免與中國對抗。目標是不在敏感的政治問題上選邊站隊。

美國仍然可以在這一努力中成為重要的建設性角色，并可以與日本的忍者外交協調，以保護他們的許多共同利益。雖然日本在推動國際協議（如世界衛生組織）時不能等待美國，但它應該努力不落后美國。

作者James L Schoff，本文刊載于《東亞論壇季刊》最新一期《日本的選擇》，第12卷第3期，清研智庫李梓涵編譯