清研智庫:農村女性是后疫情時代推動綠色復蘇的關鍵群體
迄今為止,亞洲和太平洋地區的多數國家提出的后疫情時代的恢復計劃無一例外地忽略了一個關鍵的人口群體:農村女性。除非各國政府迅速將性別觀點應用于其支出的優先事項,否則這一龐大而重要的群體將被拋在后面,官方方案將無法發揮其經濟潛力。
到目前為止,亞洲及太平洋大多數國家已經提出了后疫情時代的恢復方案。許多國家包括對可持續性的投資,而聯合國已多次敦促各國政府進行投資。一些計劃目前只包括預算總額,決策者尚未分配支出。
無論其目前的詳細程度如何,地區的所有復蘇計劃都忽略了一個關鍵的人群:農村女性。除非政府迅速將性別觀點納入其支出的優先事項,否則這個龐大而重要的群體將被拋在后面,官方項目的經濟影響將無法發揮其潛力。
這樣的結果將是雪上加霜。與城市地區相比,農村經濟本來就有較弱的財政緩沖和較少的公共服務,現在又受到來自三方面的圍困:COVID-19大流行病、相關的經濟衰退和日益惡化的氣候變化。此外,大流行病的連鎖反應給女性帶來的影響比男性更大,造成更大的經濟損失和精神健康負擔。
促進有利于農村女性的大流行病后復蘇的關鍵是創造綠色產業就業機會,以抵御氣候變化的沖擊,并培養農業和能源等部門的創業精神。在這方面,由女性經營的中小型企業可以發揮重要作用。
對政府如何分配和優先考慮復蘇資金,特別是可再生能源投資的方式進行適度改變,可以改善數千萬人的生活。而在印度等一些較大的國家,封鎖、供應鏈中斷和城市生計的喪失引發了人口向鄉村的反向遷移,這種調整將使更多的人受益。
支持綠色能源是復蘇計劃的一個簡單目標。事實證明,在整個大流行病期間,可再生能源的發展具有很強的韌性。即使運輸和建筑等部門出現延誤,新的可再生能源項目仍在激增。例如,韓國最近宣布,它將投資430億美元建設海上風電場。
2020年,可再生能源的發電量增加了近7%,但這并不能說明全部情況。人們可能會直觀地認為,女性和男性從可再生能源基礎設施中受益的方式基本相同,但現實情況卻非常不同。
在亞太地區,通常是女性在家庭中實際使用能源。但該系統并不是為她們設計的。在一些國家,如孟加拉國,女性無法獲得可再生能源,因為可再生能源被部署在公共市場等傳統上男性活動的領域。
為了糾正這種情況,政府可以為在農村大型能源網絡覆蓋不到的地區安裝小型可再生能源系統提供贈款和軟貸款等激勵措施。例如,在孟加拉國,基礎設施發展有限公司為家庭太陽能系統提供直接補貼和小額信貸融資。
各國政府還應該支持女性領導的企業,這些企業受到COVID-19危機的嚴重打擊。聯合國環境規劃署在與聯合國婦女署聯合實施的、由瑞典政府資助的EmPower項目下開展的研究表明,由女性經營的小規模企業因收入損失、現金流限制和吸引新投資的挑戰而受到沖擊。
由于女性往往在非正規部門的經濟活動更為活躍,因此在恢復資金方面,她們沒有被納入與男子相同的范圍。因此,各國政府應該在復蘇計劃中加入性別因素,這樣才能有效地針對所有需要幫助的人。
第三個簡單的解決方案是加大投資力度,提高女性和邊緣化社區的數字知識和技能。數字化的性別鴻溝很大。中低收入國家的女性擁有手機的可能性比男性低8%。而在2019年,全球只有48%的女性能上網,而男性的比例為58%。
提高數字素養可以使女性在地區的可再生能源領域發揮更大的作用。購買、銷售和跟蹤家庭能源的使用越來越多地在網上進行,印度、尼泊爾和孟加拉國等國家利用數字平臺來匯總市場需求,并將消費者與能源供應商進行匹配。更好地了解這些技術將使女性(無論是小農戶還是企業家)有機會開發和擴大小規模能源生產的現有市場。
這些舉措還可以產生其他好處。例如,由農村地區女性管理的可再生微型電網提供穩定、可靠的電力供應,有助于為移動通信塔供電,使電信運營商能夠擴大其覆蓋范圍。
按性別分列的復蘇計劃將使政府和企業都受益,而且不僅僅是在亞洲和太平洋地區。政策制定者將促進包容性經濟發展,并展示社會和環境管理能力,而企業將受益于新的市場和越來越多愿意并有能力為商品和服務付費的網民。任何人都不會被拋在后面。
作者:PARIMITA MOHANTY, ANNETTE WALLGREN,清研智庫李梓涵編譯