如果拜登在大選日之前繼續保持在全國民調中對特朗普總統的領先優勢，民主黨將在過去八次總統選舉中第七次贏得普選—-這是自1828年美國現代政治制度形成以來，任何政黨都沒有取得的成就。

但是，如果特朗普能夠在少數競爭激烈的搖擺州中恢復競爭力，那么拜登仍可能不足以贏得競選。

實際上，在過去的二十年中，美國選舉制度中有利于小州的基本特征（例如選舉團和每個州的兩位參議員的規則），使共和黨人反復贏得了對聯邦政府的控制，而大多數選民偏愛民主黨。

盡管自2000年以來共和黨提名人僅在五次總統選舉中贏得過一次普選，但在此后的20年中，共和黨控制了白宮12年。同樣，自2000年以來，共和黨人控制參議院的時間超過一半。

長期以來，美國的政治體系包含旨在限制多數人將自己的意志強加給他人的能力的特點。

與耶魯大學政治學家雅各布·哈克合著《Let Them Eat Tweets》一書的作者皮爾森說：“現在的獨特之處在于，多數人很難按自己的方式行事；而是少數群體有能力按自己的方式行事。”

這些失衡引起的最直接的問題可能是，針對特朗普及其盟友的浪潮是否足夠大，足以克服共和黨牢牢控制的結構性障礙。幾乎任何一方的特工都認為特朗普沒有贏得普選的現實機會。但這并不意味著他不能像他在2016年那樣擠出選舉團的另一場勝利。

長期的問題是，對美國選舉制度的信心能否在選民偏好與選舉結果之間不斷擴大的分離中幸存下來。如果政治體制允許由少數選舉人持續統治，那么更多的美國人將不可避免地質疑這個政治體制的合法性。

但是，如果民主黨人在11月實現對白宮和國會的統一控制，那么就要進行選舉修正，例如制定新的《投票權法案》，使多數民眾更有可能贏得政府的控制權，這很可能會引發共和黨選民的強烈反彈，他們已經擔心國家潛在的人口變化正在將其邊緣化。

不管怎樣，越來越多的動蕩迫在眉睫。

在過去的幾十年中，通過幾項關鍵措施擴大了分歧——在這一過程中，共和黨人一直受益。共和黨人在非大學、基督教和非城市白人選民中的實力使他們能夠在規模較小、內陸、農村人口稠密的州占主導地位。

到1996年，只有三位總統贏得了選舉團和總統職位，卻失去了民意支持。但是在本世紀，2016年的特朗普和2000年的喬治·布什已經做到了這一點，特朗普可能會在2020年重復這一壯舉。

這些分裂的頻率掩蓋了當代在總統普選中向民主黨人轉變的重要性。如果拜登贏得民意支持，這將是民主黨第七次在1992年以來的八次選舉中獲得最多選票。（布什在2004年的連任中，是這一時期唯一贏得民意支持的共和黨人。）

這是前所未有的。自1828年現代政黨制度形成以來，沒有一個政黨在任何八次選舉中贏得六次以上的民意。民主黨從1820年代到1850年代做到了這一點，共和黨從1890年代到1920年代做到了，民主黨從1930年代到1960年代再次實現了這一壯舉。從另一個角度來看，沒有哪個政黨以前在不到九次總統選舉中贏得了七次民意勝利。

同樣，在用于評估參議院失衡的最常見指標中，存在著更大的分歧。共和黨優勢是通過將每個州的居民的一半分配給每個參議員，來計算每個政黨代表的總人口。

考慮到趨勢的發展，共和黨人很有可能在短期內更加依賴小州。除非有重大的黨派調整，否則共和黨參議員幾乎不可能在任何時候代表美國大多數人口。

另一措施強調了這種不平衡。總部設在較小地理區域的眾議院受到這些失衡的影響較小，但不能幸免。根據布魯金斯國會重要統計數據，在過去的幾十年中，贏得最受歡迎選票的政黨幾乎始終控制著眾議院的多數席位。甚至最高法院也不能幸免于難。共和黨對小州的依賴可能會繼續。

許多社會學家和政治學家預計，未來幾年民眾投票偏好與政府控制之間的分歧將繼續擴大。大小州之間潛在的人口分化肯定會擴大。今天，人口最多的加利福尼亞州是人口最少的懷俄明州人口的70倍。然而，按照目前的規則，每個州仍將擁有兩名參議員。

政治忠誠的變化可能會加劇這種人口轉移的影響。北卡羅萊納州、佛羅里達州、喬治亞州、德克薩斯州和亞利桑那州一直是共和黨人競爭最為有效的大州之一：特朗普在2016年贏得了所有這些州的選票，而共和黨控制著除亞利桑那州以外的所有參議院席位。但是，種族多樣性的增加和教育水平的提高正威脅著共和黨對他們的控制。

這些因素共同導致共和黨人的赤字增加，特別是在特朗普時代，兩岸的大州，例如東部的紐約、新澤西、馬薩諸塞州和弗吉尼亞，以及西部的加利福尼亞和華盛頓。共和黨立場最近有所改善的唯一幾個大洲例如俄亥俄州、賓夕法尼亞州和密歇根州，其中大部分仍為白人。但是這些州在全國總人口中所占的比例正在縮小。

這些選舉模式，再加上人口動態，可能會使共和黨更加依賴較小的州，并增加民主黨在2020年代總統、眾議院和參議院選舉中贏得最受歡迎票數的可能性。

如果民主黨人在11月獲得國會和總統的統一控制權，他們面臨的最緊要的問題之一是，試圖扭轉州政府對共和黨的嚴格壁壘（例如嚴格的選民身份識別法），還要在很大程度上扭轉現有體制中的更廣泛的“反專制”傾向。

鑒于憲法修正案的可能性不大，大多數觀察家認為統一的民主政府更有可能推行眾議院在2019年通過的選舉議程。

總而言之，這樣的議程可能會增加民主黨在眾議院、參議院或選舉團中贏得多數票的機會。但是，這些措施中的任何一個都可能激怒共和黨人，因為他們最擔心的是美國的文化和人口變化正在使它們黯然失色。

然而，允許少數人持續控制聯邦政府似乎也肯定會引發動蕩。

本文作者Ronald Brownstein，CNN高級政治分析師，清研智庫李梓涵編譯